Il n’existe pas de seuil sous lequel il n’est pas dangereux de fumer. Les effets du tabac sont davantage liés à la durée d’exposition, c’est-à-dire du nombre d’années de tabagisme qu’au nombre de cigarettes fumées.

On les appelle parfois « fumeurs occasionnels » ou « fumeurs fantômes »… Il est possible qu’ils tirent davantage sur leurs cigarettes (ils fument moins, mais plus intensément) et maintiennent donc un taux de nicotine élevé, en augmentant la quantité des substances toxiques inhalées.